伊東弘泰 會長

伊東弘泰生於1942年的東京淺草，一歲左右因一次高燒，罹患小兒麻痺症，從此無法以自己的雙腳紥實地行走。進入小學，上體育課對他而言像是「參觀課」，也無法享受與班上同學遠足的樂趣，身旁還有讓人頭疼的壞小孩，伺機而動隨時準備惡狠狠地欺負他。社會對身障者的歧視，讓他幼小的心靈開始萌生想要反抗的意志。 同樣因為身障者的身分，他差點無法就讀高中。伊東弘泰說：「幸好K老師以就算不能上體育課，也不應該讓他失去就學的機會，為我辯解，逆轉職員會議的情勢，我因此得到入學許可。」 然而，身體殘缺帶來的考驗仍如影隨形。高中三年級的夏天，就職考試全面開始，身旁的同學在頭一星期，一個接一個決定好工作的地方，他卻因不良於行，被無數應徵的公司謝絕錄用。

但就在人生的最低點，伊東弘泰碰到生命中的貴人—杉山正勝老師，「他聽到我準備到八千代證券參加就職考試，提前去拜訪公司的人事部門，我因老師的幫忙而得救。」之後靠著苦讀順利考上早稻田大學商學部，以工讀的方式完成學業。 大四畢業前夕，他走遍東京附近的身障者職業輔導介紹所，「我發現在職業輔導所的那些人都做著重複性的單調工作，他們對工作沒有喜悅感，對將來也沒有夢想的期待。」那一刻，伊東弘泰確立了人生目標：要幫助所有的身障者自立回到社會，讓身障者也能擁有自信、積極的生活方式。 1966年4月17日，伊東弘泰創立ABILITIES協會，並正式發起以守護身障者為哲學、推廣身障者實際參與社會活動為理念的「不向命運低頭運動」。有感於「給予保障，不如給予機會」，於同年6月帶領5名身障員工創立了ABILITIES商業公司，最初資本額僅150萬日幣，但伊東弘泰用機智、魄力與不服輸的拚勁，解決一次又一次的經營危機。 ABILITIES公司的成功，加上伊東弘泰積極拜會政府相關部會。在與勞動部長見面的四年後，日本於1975年10月正式擬定了身心障礙僱用促進法，並於隔年施行，根據此法，日本社會開始真正地僱用身障者。

拓展輔具事業，
讓身障者過自己想要的生活

「雖然我幾乎能看到身障者被一般企業僱用的時代即將來臨，但是說到一般身障者，特別是重度身障者，他們幾乎是關在家裡足不出戶，我深深感受到輔具是讓殘障人士回歸社會自立生活的重要工具。」於是，1972年伊東弘泰展開第二次創業，投身輔具設備事業。為了喚起大眾重視都市裡的無障礙空間問題，他甚至不畏世人目光，帶領另外2名身障人士，一起坐著輪椅在東京銀座遊行。 伊東弘泰認為商品也是有生命的，在它身上體現著開發及製造者的關懷和構想。「所以我希望每個員工在運送商品的同時，也要想著『請好好發揮你的功用吧！』再交給客戶，這是很重要的事情，所以負責業務的人有義務在顧客收到商品後定期關心，確認商品是否正確發揮作用、能否有效幫助他們。」直至今日，這仍是ABILITIES員工謹守的服務信念。

因應高齡化
轉型經營全齡、全方位照護體系

隨著日本高齡人口急遽增加，照護需求愈來愈高，1999年，伊東弘泰帶領ABILITIES轉型，朝經營社區照護網努力。「高齡者是用感覺生活的。最後即使臥病在床、不能出門，他們只要聽見外面的聲音，也能清楚知道發生了什麼事，這樣的生活是令人安心的，所以，我認為最重要的服務，還是要讓高齡者可以在自己住慣的家中盡可能地便利生活，讓他們可以持續長期居住。」 帶著這樣的想法，ABILITIES推動獨立自主運動時，視「地區照護」為首要目標。如何為這些人建造設施、協助他們利用設施服務是最重要的事。要如何支援他們在地生活，讓他們可以維持健康，得到照護並安全的生活是一大主題。即使是高齡者身心狀態因病衰弱，可以繼續參加在地的各種活動也是很重要的事。 因此，ABILITIES除了提供全齡、全方位的輔具設備，規劃高齡專門住宅，也開始地區生活的服務，包括：醫療輔具、日間服務、運送服務、餐食及活動的統合性地區照護服務。目前已有付費老人之家、日照服務、復健中心、支援居家介護等30餘所的營運中心，為日本開創出醫療照護新世紀。

世界上沒有所謂的無能者，都是有不同能力的人

伊東弘泰深信任何人都有自己不可忽視的潛能，必能在面對橫阻於前的障礙時發揮出潛在的固有能力，能在面臨困境時創造奇蹟。他「不向命運低頭」的哲學思想，以及逐步建構的全齡、全方位照護體系，使無數因病殘缺、生而殘障的人，都因為他，重拾生命的尊嚴與希望。